Met nog één race te gaan is het titelscenario helder: Lando Norris (McLaren) leidt met 408 punten, Max Verstappen (Red Bull Racing) volgt met 396 punten, en Oscar Piastri (McLaren) is met 392 punten mathematisch nog in de running – maar de kaarten zijn duidelijk geschud: Norris is de favoriet.
Als Norris in Abu Dhabi op het podium eindigt – waar dan ook – is hij wereldkampioen. Verstappen móét winnen én hopen dat Norris buiten de top drie valt. En Piastri? Die zou moeten winnen én tegelijk hopen dat Norris vierde of lager finisht en Verstappen niet op P2 eindigt. Een lange lijst met “mitsen en maren” dus.
Toch blijft de grote vraag: zal McLaren teamorders geven? De ‘Papaya rules’ zijn nooit uitgesproken, maar logischer wijze wil McLaren zijn titelkans met Norris wil verzilveren – en dat maakt Verstappens opdracht des te moeilijker.
Tussen droom en realiteit
Verstappen blijft vastberaden, en zoals we in Qatar zagen, maakt hij van elke strategische kans optimaal gebruik. Maar wie durft zich te mengen in dit duel? Carlos Sainz (Williams) verkeert in bloedvorm en kan opnieuw een verrassing afleveren. En wat met de jonge Kimi Antonelli (Mercedes) of George Russell (Mercedes) die zich vaak sterk tonen in Abu Dhabi?
Of… laat Piastri zich dan toch niet zomaar wegzetten als tweede viool?
Eén ding is zeker: alle ogen zijn op McLaren gericht. Kunnen ze hun eerste wereldtitel sinds 2008 veiligstellen, of gooit Verstappen alles in de strijd voor een van de meest memorabele comebacks in de F1-geschiedenis?
Laatste race. Eén winnaar. Alles op het spel.
Abu Dhabi wordt vuurwerk.
Over de auteur
