Foto: McLaren
Oscar Piastri (McLaren) heeft zich verzekerd van pole position voor de Grote Prijs van Qatar na een zenuwslopende kwalificatiesessie op het Lusail International Circuit. De Australische F1-rijder bleef zijn teamgenoot Lando Norris (McLaren) nipt voor, terwijl Max Verstappen (Red Bull Racing) genoegen moest nemen met P3.
De kwalificatie voor de GP van Qatar draaide volledig uit op een onderlinge strijd tussen de twee McLaren F1-rijders, Oscar Piastri en Lando Norris. In een sessie die bol stond van spanning, strategische keuzes en fouten onder druk, trok Piastri uiteindelijk aan het langste eind met een ijzersterke ronde van 1m19.392s, goed voor zijn tweede pole van het weekend na zijn winst in de Sprint.
Q1: Drama voor Hamilton en verrassingen in de gevarenzone
De eerste kwalificatiesessie begon met een duidelijke evolutie van de baan, maar er waren meteen problemen voor enkele grote namen. Lewis Hamilton (Ferrari) kende opnieuw een rampzalige sessie. Na zijn teleurstellende Sprint viel hij opnieuw af in Q1 – zijn tweede keer dit weekend – en strandde op P18. Ook Esteban Ocon (Haas), Yuki Tsunoda (Red Bull Racing), Lance Stroll (Aston Martin) en Franco Colapinto (Alpine) haalden Q2 niet.
Q2: Ferrari worstelt, Leclerc redt zich nipt
In Q2 bleef het tempo omhoog gaan. McLaren bleef de toon zetten, met Lando Norris die bovenaan eindigde voor Piastri. Max Verstappen leek mee te kunnen, maar de kloof met de papaya-wagens begon zichtbaar te worden.
Charles Leclerc (Ferrari) moest alles uit de kast halen na een matige openingsronde op gebruikte banden. Met een nieuw setje softs plaatste hij zich uiteindelijk als negende voor Q3. Teamgenoot Hamilton zag zijn kansen al in Q1 verdampen. Ook Nico Hülkenberg (Kick Sauber), Liam Lawson (Racing Bulls), Oliver Bearman (Haas), Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) en Alexander Albon (Williams) haalden Q3 niet.
Q3: McLaren heerst, Verstappen moet toekijken
In de ultieme sessie bevestigde McLaren haar dominante vorm. Lando Norris zette al vroeg een sterke tijd neer, maar maakte een fout in zijn volgende poging en haalde de vlag niet meer. Piastri, die zijn ronde perfect timede en foutloos afwerkte, greep de pole met een minieme voorsprong van 0.081s op Norris.
Max Verstappen probeerde te volgen maar kreeg zijn banden niet optimaal aan het werk. Hij eindigde op P3, vier tienden achter Piastri. George Russell (Mercedes) reed een solide sessie en start als vierde, op minder dan een tiende van de Nederlander.
Een rode vlag, veroorzaakt door Carlos Sainz (Williams) die met plastic op zijn auto werd losgelaten, verstoorde even het ritme. Sainz wordt later nog onderzocht voor een mogelijk onveilige release.
Verder maakte Isack Hadjar (Racing Bulls) indruk met een vijfde plek, gevolgd door Kimi Antonelli (Mercedes), Fernando Alonso (Aston Martin), Sainz, Pierre Gasly (Alpine) en Leclerc die geen tijd kon neerzetten na een spin.
Top 10 Startopstelling – GP van Qatar
- Oscar Piastri (McLaren)
- Lando Norris (McLaren)
- Max Verstappen (Red Bull Racing)
- George Russell (Mercedes)
- Isack Hadjar (Racing Bulls)
- Kimi Antonelli (Mercedes)
- Fernando Alonso (Aston Martin)
- Carlos Sainz (Williams)
- Pierre Gasly (Alpine)
- Charles Leclerc (Ferrari)
Met nog één ronde te gaan in het kampioenschap, en slechts 22 punten verschil tussen Norris en Piastri, belooft de race op zondag een explosieve strijd te worden. Kan Verstappen zich terugvechten, of wordt het een papaja onderonsje voor de titel?
Over de auteur
