Foto: Red Bull Racing
Max Verstappen (Red Bull Racing) heeft op dominante wijze de Sprint van de GP van de Verenigde Staten gewonnen, maar de echte verhalen kwamen van de chaos daarachter. George Russell (Mercedes) en Carlos Sainz (Williams) vervolledigden het podium, terwijl McLaren een rampscenario beleefde met beide F1-rijders – Lando Norris en Oscar Piastri – uitgeschakeld in bocht 1.
De Sprint op het Circuit of the Americas begon al meteen met drama. Max Verstappen (Red Bull Racing) vertrok perfect vanaf pole en bleef buiten schot van het incident in de eerste bocht, waar Oscar Piastri (McLaren) geraakt werd door Nico Hulkenberg (Kick Sauber), en vervolgens zijn teamgenoot Lando Norris (McLaren) aantikte. Beide McLarens vielen direct uit, samen met Fernando Alonso (Aston Martin), die eveneens betrokken raakte en een lekke band opliep.
Race Control noemde het “een race-incident”, maar de beelden lieten zien dat het veld zich samentrok toen Piastri naar binnen wilde snijden, waar Hulkenberg al zat met Alonso aan zijn andere kant. Zak Brown, CEO van McLaren, was duidelijk in zijn oordeel: “Amateur hour. Nico reed in op Oscar.”
Door de ravage kwam de Safety Car naar buiten, waardoor het veld zich kon hergroeperen. Bij de herstart bleef Verstappen aan de leiding, maar kreeg het lastig met de grip. George Russell (Mercedes) waagde nog een gewaagde inhaalpoging, maar beide F1-rijders gingen wijd en de Nederlander kon zijn positie behouden. Carlos Sainz (Williams) reed ondertussen een sterke race en hield de Ferrari’s achter zich om het podium te completeren.
Verder in het veld was er een opmerkelijke comeback van Yuki Tsunoda (Red Bull Racing), die vanaf P18 naar P7 reed. Lewis Hamilton (Ferrari) eindigde op P4 na een degelijke inhaalactie op Charles Leclerc (Ferrari), die vijfde werd. Alexander Albon (Williams) pakte zes waardevolle punten, terwijl Kimi Antonelli (Mercedes) het laatste puntje binnenhaalde na een tijdstraf voor Oliver Bearman (Haas).
De race eindigde achter de Safety Car na een zware crash tussen Esteban Ocon (Haas) en Lance Stroll (Aston Martin). Stroll dook laat aan de binnenkant, blokkeerde en tikte Ocon in de rondte. Beiden moesten opgeven. Bearman kreeg ook een 10-secondenstraf voor het verlaten van de baan bij het verdedigen, wat hem buiten de punten bracht.
De overwinning betekent dat Verstappen zijn achterstand op Oscar Piastri in het kampioenschap heeft verkleind tot 55 punten. Voor McLaren is het echter nagelbijten: beide wagens moeten hersteld worden voor de kwalificatie en er is onzekerheid over mogelijke versnellingsbakschade.
Wat zeker is: het Sprint-weekend in Austin levert alweer spektakel, incidenten en discussies – en dat nog voor de echte race zelfs begonnen is.
Over de auteur
