Foto: Red Bull Racing
Max Verstappen (Red Bull Racing) heeft op dominante wijze de GP van Azerbeidzjan gewonnen. De Nederlander pakte zijn tweede opeenvolgende overwinning, voor George Russell (Mercedes) en Carlos Sainz (Williams), die verrassend de eerste podiumplaats voor Williams sinds 2021 binnenhaalde. Oscar Piastri (McLaren), leider in het kampioenschap, crashte al in de eerste ronde.
De GP van Azerbeidzjan 2025 in Baku kende een spectaculaire en bewogen start. Al bij het doven van de lichten ging het fout voor Oscar Piastri (McLaren). De Australiër vertrok te vroeg, waardoor het anti-stall-systeem ingreep. Hierdoor viel hij volledig terug in het veld, en tot overmaat van ramp knalde hij bij Turn 5 in de muur. Daarmee was zijn race – en zijn kans op het vergroten van zijn voorsprong in het kampioenschap – meteen voorbij. De Safety Car kwam op de baan, en wat volgde was een race vol strategische zetten, fouten en verrassingen.
Vooraan had Max Verstappen (Red Bull Racing) geen enkele moeite om zijn koppositie te behouden. Hij vertrok op harde banden, in tegenstelling tot Carlos Sainz (Williams) die op gebruikte mediums startte. De Nederlander reed gecontroleerd weg bij het veld en domineerde de race van begin tot eind. Zijn pitstop was vlekkeloos, en zelfs nadat hij wisselde naar mediums, bleef hij ronde na ronde de snelste man op de baan.
Achter hem ontvouwde zich een spannend gevecht om de overige podiumplekken. George Russell (Mercedes) reed een sterke race op de harde band, met een lange eerste stint en een strategisch perfecte pitstop. Hierdoor kon hij Sainz inhalen en naar een verdiende tweede plaats rijden, ondanks druk van achteren.
Carlos Sainz (Williams) reed wellicht de race van zijn leven. Met een solide pace en goede bandenstrategie wist hij de opmars van Kimi Antonelli (Mercedes) te weerstaan en hield hij stand in de slotrondes. Zijn derde plaats bezorgde Williams de eerste podiumplek in vier jaar tijd. Een emotioneel moment voor het team, dat eerder dit seizoen nog worstelde met betrouwbaarheid en snelheid.
Ook verderop in het veld gebeurde er van alles. Liam Lawson (Racing Bulls) vocht als een leeuw en verdedigde meermaals met succes tegen snellere auto’s. Hij eindigde uiteindelijk als vijfde – zijn beste resultaat van het seizoen – en liet zien dat hij nog steeds een plek op de grid waard is.
Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) hield Norris lang achter zich, maar kon de McLaren-rijder uiteindelijk niet van zich afhouden. Lando Norris (McLaren) werd zevende, na een trage pitstop en een frustrerende stint achter Tsunoda. Toch wist hij dankzij de uitvalbeurt van zijn teamgenoot Piastri belangrijke punten te pakken in de titelstrijd.
Lewis Hamilton (Ferrari) reed een rustige race, waarin hij uiteindelijk achtste werd na een korte strijd met Leclerc (Ferrari) en Hadjar (Racing Bulls). Charles Leclerc eindigde als negende, met Isack Hadjar als tiende.
De race kende verder nog strafmeldingen: Fernando Alonso (Aston Martin) en Oscar Piastri kregen beiden vijf seconden straf wegens een valse start, terwijl Alexander Albon (Williams) een tijdstraf van tien seconden kreeg voor het veroorzaken van een botsing met Franco Colapinto (Alpine).
De weersomstandigheden bleven stabiel, ondanks dreigende regenwolken in het laatste kwart van de race. Hierdoor werd de strategie nog belangrijker, met name voor teams die gokten op een late safety car of bui.
Met deze overwinning komt Verstappen stevig terug in de titelstrijd, terwijl Piastri een zware klap krijgt in zijn kampioenschapsdroom. De volgende race in Singapore belooft cruciaal te worden.
Over de auteur
