In een zenuwslopende kwalificatie op het iconische Silverstone heeft Max Verstappen (Red Bull Racing) polepositie veroverd voor de Grote Prijs van Groot-Brittannië. De Nederlander bleef Oscar Piastri (McLaren) nét voor na een perfecte ronde in Q3. McLaren was sterk vertegenwoordigd met Piastri en teamgenoot Lando Norris in de top drie, maar het was Verstappen die met een magistrale laatste ronde de snelste tijd neerzette. Mercedes en Ferrari konden het tempo niet volgen, terwijl gridstraffen voor Ollie Bearman (Haas) en Kimi Antonelli (Mercedes) de startvolgorde flink door elkaar schudden.
Foto: F1
Q1: rode vlag en verrassingen in de achterhoede
De kwalificatie begon met drama in Q1. Franco Colapinto (Alpine) verloor zijn bolide bij het uitkomen van een bocht, wat leidde tot een crash en een rode vlag. Colapinto kon zijn weg niet vervolgen en moest achteraan starten. Samen met hem vielen ook Liam Lawson (Racing Bulls), Gabriel Bortoleto (Kick Sauber), Lance Stroll (Aston Martin) en Nico Hulkenberg (Kick Sauber) buiten de boot.
Opvallend was hoe dicht het veld bij elkaar lag: slechts zes tienden scheidden de snelste en de negentiende tijd. Ferrari ontsnapte op het nippertje aan uitschakeling met Lewis Hamilton (Ferrari) die slechts een tiende verwijderd was van eliminatie.
Q2: Ferrari in de problemen, verrassende uitschakelingen
Q2 bracht opnieuw verrassingen met zich mee. Carlos Sainz (Williams), Yuki Tsunoda (Red Bull Racing), Isack Hadjar (Racing Bulls), Alexander Albon (Williams) en Esteban Ocon (Haas) konden zich niet plaatsen voor Q3. Vooral de uitschakeling van Sainz was opmerkelijk, aangezien hij in de trainingen redelijk op snelheid zat.
Racing Bulls hadden gedurende het weekend indruk gemaakt, maar geen van beide wagens haalde Q3. Pierre Gasly (Alpine) daarentegen liet opnieuw zien waarom hij dit seizoen sterk rijdt: hij plaatste zich wél voor het slotgedeelte.
Q3: Verstappen vs. McLaren in ultiem duel
Het slotstuk werd een waar spektakel. Oscar Piastri (McLaren) zette vroeg de toon met een scherpe 1m24.995s, maar liet tijd liggen door wijd te gaan bij Stowe. Zijn teamgenoot Lando Norris (McLaren) kwam niet aan zijn tijd en bleef op P3 steken.
George Russell (Mercedes) leek nog roet in het eten te gooien door naar P2 te stijgen, maar toen kwam Verstappen. Met een indrukwekkende eerste en tweede sector – beiden paars – en een foutloze slotbocht pakte hij de pole met 1m24.892. Lewis Hamilton (Ferrari) had een rommelige ronde, maar verzekerde zich van P4, voor Russell en Charles Leclerc (Ferrari).
Kimi Antonelli (Mercedes) en Ollie Bearman (Haas) noteerden knappe tijden, maar hun gridstraffen (drie plaatsen voor Antonelli, tien voor Bearman) duwen hen verder terug. Bearman, die achtste werd, zal door zijn straf buiten de top 10 moeten starten.
Analyse en vooruitblik
De kwalificatie bevestigde het sterke tempo van McLaren, maar het was Verstappen die koelbloedig toesloeg wanneer het moest. Met nog twaalf races te gaan in het seizoen is elk punt cruciaal in het kampioenschap, en met deze poleposition heeft Verstappen zich in een uitstekende positie gebracht.
De McLarens starten dicht bij elkaar, terwijl Mercedes vanaf de tweede startrij vertrekt. Ferrari moet hopen op een betere racepace, en Bearman en Antonelli zullen hun weg naar voren moeten zoeken.